La science économique est-elle d’une quelconque utilité à la définition de ce que pourrait être un développement durable ? Cet article n’a pas vocation à répondre à la question, mais à montrer comment Gilles Rotillon, par ses écrits et ses collaborations, a contribué à la poser. Je présente l’approche économique de la problématique de développement durable, ses principaux résultats, puis en discute les limites. Je propose ensuite une synthèse de différents travaux que j’ai menés avec Gilles puis avec d’autres co-auteurs, et je les mets en perspective avec les écrits de Gilles sur le rôle de la modélisation économique. J’y défends l’idée que l’approche économique du développement durable n’est pas inutile, mais que la discipline doit s’inscrire dans un dialogue sociétal plus large.
